ABD merkezli iki şirket, gelecekte kurulması planlanan Ay üsleri için kritik bir teknoloji üzerinde değerli bir test gerçekleştirdi. Astroport Space Technologies ile Venturi Astrolab, Ay yüzeyinde kullanılmak üzere geliştirilen özel bir kazıcı sisteminin saha testlerini muvaffakiyetle tamamladıklarını duyurdu. Bu makine, gelecekte kurulabilecek uzay kolonilerinde endüstriyel iş gücü rolünü üstlenmesi için tasarlanıyor.

Ay üsleri için kritik teknoloji test edildi

İnsanlığın kalıcı bir Ay üssünde yaşamaya ne vakit başlayacağı şimdi kesin değil. Bilhassa Artemis Programı kapsamındaki vazifelerde yaşanan gecikmeler bu sürecin zamanlamasını bilinmeyen kılıyor. Fakat buna karşın uzay ajansları ve özel şirketler, Ay’da altyapı kurabilecek teknolojiler üzerinde çalışmalarını sürdürüyor.

Bu kapsamda Astroport ve Venturi Astrolab, Ay yüzeyinde altyapı hazırlamak için tasarlanan özel bir kazıcının saha gösterimini gerçekleştirdi. Şirketler, bu testin gelecekte Ay’da inşaat faaliyetlerini mümkün kılacak otomatik sistemlerin birinci adımı olduğunu belirtti.

Ay yüzeyi, ince ve keskin tozlardan oluşan kuvvetli bir ortam. Günümüzde Ay’a iniş yapan araçlar yüzeydeki “regolit” ismi verilen tozu büyük bir kuvvetle havaya savuruyor. Bu keskin parçacıklar ise ekipmanlara ziyan verebiliyor. Bu sorunu çözmek için Astroport, Ay tozunu eriterek sert yüzeyler oluşturmayı hedefleyen “sinterleme” teknolojileri geliştiriyor. Bu usulle iniş pistleri ve yollar inşa edilmesi planlanıyor.

Çok emelli Ay robotu: FLEX

Bu çalışmaların merkezinde ise Flexible Logistics and Exploration Rover (FLEX) bulunuyor. Venturi Astrolab tarafından geliştirilen bu araç, farklı misyonlar için değiştirilebilir ekipmanlar taşıyabilen modüler bir platform olarak tasarlandı.

Yapılan test sırasında Astroport’un kazıcı sistemi FLEX aracına entegre edildi ve yalnızca 3,5 dakika içinde ortalama 94 kilogram regolit taşınabildi. Şirketlere nazaran bu sistem, Ay’da altyapı hazırlığı için geliştirilen otomatik araç ailesinin birinci örneği.

Uzmanlara nazaran Ay’da sürdürülebilir bir insan varlığı kurmak için robotların binlerce ton regolit taşıması ve işleyebilmesi gerekecek. Bu çeşit kazıcı sistemler, habitat alanlarının hazırlanması, yolların inşa edilmesi ve roket iniş platformlarının oluşturulması üzere kritik vazifelerde kullanılacak.

Ay madenciliği için de çalışmalar sürüyor

Öte yandan farklı şirketler de Ay kaynaklarını kullanmaya yönelik teknolojiler geliştiriyor. Bilhassa kuantum bilgisayarlar ve füzyon gücü için kıymetli bir kaynak olarak görülen helyum-3’e odaklanan Interlune, büyük ölçekli madencilik sistemleri üzerinde çalışıyor. Şirket, ağır iş makineleri üreticisi Vermeer Corporation ile birlikte saatte 100 ton regolit işleyebilecek bir prototip geliştirdiğini açıkladı.