Jeff Bezos, rakibi Elon Musk’ın sahibi olduğu toplumsal medya platformunda nadiren paylaşım yapıyor. Fakat pazartesi günü yaptığı bir paylaşım dikkat çekti. Bezos, siyah beyaz bir kaplumbağa fotoğrafı yayınladı. Görselde rastgele bir metin yer almıyordu.

Bu paylaşım birinci bakışta anlaşılması güç görünse de Bezos’un özel uzay şirketi Blue Origin’i yakından takip edenler için bildiri hayli netti. Şirketin armasında yer alan iki kaplumbağa, Ezop Masalları’ndaki “Kaplumbağa ve Tavşan” öyküsüne gönderme yapıyor. Kıssada yavaş ancak kararlı ilerleyen kaplumbağa yarışı kazanır.

Paylaşımın zamanlaması da dikkat cazipti. Musk, uzay topluluğunda büyük yankı uyandıran bir açıklama yaparak SpaceX’in kısa vadeli gayesini Mars yerine Ay olarak güncellediğini duyurmuştu. Bu, uzun müddettir Mars’ta çok gezegenli insan uygarlığı kurma gayesinden kelam eden Musk için değerli bir strateji değişikliği manasına geliyordu.

Ay vizyonunda eski tartışma yine gündemde

Bezos da uzun müddettir insanlığın uzaya yerleşmesini savunuyor. Fakat onun yaklaşımı farklı: Evvel Ay’a yerleşmek, akabinde yörüngede uzay habitatları kurmak.

2019’da vizyonunu açıklarken NASA’nın Artemis kapsamında insanları tekrar Ay’a gönderme planını desteklediğini belirtmişti. Bezos’a nazaran bu dönüş süreksiz bir ziyaret değil, kalıcı bir varlığın başlangıcı olmalı.

Kaplumbağa görseli bu nedenle birden fazla ileti içeriyor. Bir yandan Musk’ın strateji değişimine gönderme yapıyor, öteki yandan “yavaş lakin istikrarlı ilerlemenin” yarışı kazandıracağı savını vurguluyor. Bezos’un bakışına nazaran Ay’a dönüş yarışında Blue Origin, SpaceX’i geçebilir.

Blue Origin neden rekabetçi olabileceğini düşünüyor?

Şu ana kadar sırf iki kere yörüngeye fırlatma gerçekleştirmiş bir şirketin, yüzlerce yörünge fırlatması bulunan SpaceX ile rekabet edebileceği fikri birinci bakışta şaşırtan görünebilir.

Ancak bu tezin ardında Blue Origin’in Artemis vazife mimarisini hızlandırmayı amaçlayan yeni planları bulunuyor. Şirket, beşerli Ay inişini daha kısa müddette gerçekleştirmeye yönelik alternatif bir misyon yapısı üzerinde çalışıyor.

İnsanlı Ay iniş sistemi nasıl ortaya çıktı?

Yaklaşık beş yıl evvel NASA, Ay’a insan taşıyacak iniş araçlarını geliştirmek için özel dala davet yaptı. Bu araçların, Ay etrafındaki özel bir yörüngede bulunan Orion uzay aracıyla kenetlenmesi ve astronotları Ay yüzeyine indirip tekrar yörüngeye taşıması planlanıyordu.

Uzun ve karmaşık ihale sürecinin akabinde 2023’e gelindiğinde hem SpaceX hem de Blue Origin beşerli Ay vazifeleri için iniş aracı geliştirme mukavelesi aldı. Lakin her iki plan da Dünya yörüngesinde yakıt ikmali gerektiriyordu. Bu süreç, çok sayıda tanker fırlatması ve karmaşık yakıt transferi operasyonları manasına geliyordu. Bu alanda SpaceX’in önemli bir avantajı olduğu düşünülüyordu.

Test meseleleri ve yeni rekabet dengesi

2025’e gelindiğinde tablo değişmeye başladı. Yine kullanılabilir iniş araçları uzun vadede avantaj sağlasa da kısa vadede iki değerli sorun ortaya çıktı:

• SpaceX’in Starship testlerinde yaşanan patlamalar, 2030’dan evvel Ay’a insan indirme takvimi konusunda soru işaretleri yarattı.

• Çin’in daha kolay bir iniş aracıyla 2030’dan evvel Ay’a insan gönderme ihtimali güçlendi.

• Bu gelişmeler, daha süratli uygulanabilecek alternatif vazife planlarının ehemmiyetini artırdı.

Blue Origin’in hızlandırılmış Ay planı

Blue Origin, yörüngede yakıt ikmali gerektirmeyen “hızlandırılmış” bir misyon mimarisi üzerinde çalışıyor. Planın temelinde çoklu fırlatma ve yörüngede kenetlenme operasyonları yer alıyor.

İnsansız test görevi

Üç fırlatma ile transfer etapları ve iniş aracı yörüngeye yerleştiriliyor. Araçlar birleşerek Ay yörüngesine ilerliyor, iniş aracı yüzeye iniyor ve tekrar yörüngeye dönüyor.

İnsanlı test görevi

Dört fırlatma ile misal bir yapı kuruluyor. Mürettebat Ay yörüngesinde iniş aracına geçiyor, yüzeye iniş gerçekleştiriliyor ve akabinde yine yörüngeye dönüş yapılıyor.

Planın kimi teknik detayları hâlâ belgisiz. Transfer evrelerinin yapısı, kullanılan teknolojilerin kapsamı ve iniş aracının sonuncu tasarımı açıklanmış değil.

Şirket odağını Ay vazifelerine kaydırıyor

Blue Origin’in Ay programını hızlandırdığı belirtiliyor. Şirket, kimi projeleri yavaşlatırken kaynaklarını büyük amaçlara yönlendiriyor. Fırlatma temposunu artırmak ve Ay vazifelerini öne çekmek bu stratejinin merkezinde yer alıyor.

Ancak hâlâ değerli teknik zorluklar bulunuyor. Şirketin derin uzayda karmaşık kenetlenme ve hareket tecrübesi hudutlu. Ayrıyeten tüm bu adımların 2030’dan evvel tamamlanıp tamamlanamayacağı kesin değil.

21. yüzyılın Ay yarışı üçlü rekabete dönüştü

Bugün Ay’a dönüş yarışı üç ana oyuncu ortasında şekilleniyor:

• Çin’in devlet dayanaklı programı

• SpaceX

• Blue Origin

Yeni planlar ve değişen stratejilerle birlikte Ay, yine global uzay rekabetinin merkezine yerleşmiş durumda.