NASA, 2 Şubat Pazartesi akşamı Artemis II misyonu kapsamında roket ve uzay aracını kapsayan “wet rehearsal” testini gerçekleştirdi. Bu testte, ajansın bugüne kadar geliştirdiği en büyük roket olan Space Launch System (SLS) ile Orion uzay aracı, gerçek bir fırlatma öncesinde olduğu üzere yakıtla dolduruldu ve tüm sistemler kapatıldı.

Testin emeli, fırlatma öncesi tüm sistemlerin meselesiz çalıştığından emin olmak ve mümkün teknik aksaklıkları tespit etmekti. Lakin test sırasında ortaya çıkan kimi sıkıntılar nedeniyle NASA, Artemis II’nin fırlatma tarihini erteleme kararı aldı.

Fırlatma mart ayına ertelendi

Artemis II vazifesinin en erken 8 Şubat Pazar günü fırlatılması planlanıyordu. Yeni plana nazaran vazife, mart ayında gerçekleştirilecek. NASA’nın açıkladığı takvime nazaran fırlatma penceresi 6–11 Mart tarihleri ortasında açık olacak.

Bu kapsamda ajansın bir sonraki wet rehearsal testini 28 Şubat yahut 1 Mart civarında gerçekleştirmesi bekleniyor.

NASA tarafından yapılan açıklamada, test datalarının ayrıntılı halde inceleneceği ve tespit edilen tüm meselelerin giderilmesinin akabinde resmi fırlatma tarihinin belirleneceği söz edildi.

Astronot güvenliği öncelik olmaya devam ediyor

NASA, misyonda yer alan astronotların güvenliğinin en üst seviye öncelik olduğunu bilhassa vurguladı. Artemis II grubunda NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch’un yanı sıra Kanada Uzay Ajansı’ndan (CSA) Jeremy Hansen yer alıyor. Ajans, tüm takımın misyon sonunda inançlı halde Dünya’ya dönmesini hedefliyor.

Yakıt sızıntısı geri sayımı durdurdu

SLS roketinin yakıt dolumu sırasında takım, sıvı hidrojen sızıntısını gidermek için saatler süren bir çalışma yürüttü. Bu durum, son geri sayım basamağını geciktirdi. Problemlere karşın yakıt tankları dolduruldu ve NASA, fırlatma öncesindeki son 10 dakikalık süreci test etmeyi başardı.

Planlanan senaryoya nazaran geri sayım, fırlatmaya 1 dakika 30 saniye kala duracak ve en fazla 3 dakika beklemede kalacaktı. Gerçek fırlatmada bu duraklama 3 dakikanın altında kalırsa geri sayım devam edebiliyor. Lakin test sırasında sıvı hidrojen sızıntısında ani bir artış tespit edilmesi üzerine geri sayım 5. dakikada büsbütün durduruldu.

Orion kapsülünde ek teknik meseleler tespit edildi

Test sürecinde sadece yakıt sistemiyle ilgili meseleler yaşanmadı. Orion uzay aracında, kapak basınçlandırma sistemine bağlı bir valfin daha evvel değiştirildiği ve test sırasında yine sıkılması gerektiği ortaya çıktı.

Buna ek olarak, soğuk hava şartları nedeniyle kimi kameralarda problemler yaşandı ve sesli irtibatta kısa müddetli kesintiler meydana geldi. NASA, bu teknik aksaklıkların tamamının gerçek fırlatma öncesinde giderileceğini belirtti.

Gerekirse fırlatma nisan ayına kayacak

Eğer mart ayındaki fırlatma penceresi de kullanılamazsa, Artemis II vazifesi nisan ayına ertelenecek. Nisan ayı için belirlenen muhtemel tarihler 1, 3, 4, 5 ve 6 Nisan olarak açıklandı.

Fırlatma tarihinin belirlenmesinde Ay’ın pozisyonu kritik rol oynuyor. Uygun pozisyon sağlandığında astronotlar, insanlığın daha evvel hiç görmediği Ay’ın uzak yüzündeki kimi bölgeleri gözlemleyebilecek. Vazife tıpkı vakitte beşerli uzay uçuşlarında ara ve sürat açısından yeni rekorların kırılmasını da hedefliyor.