SpaceX’in Starship Version 3 (V3) roketi için beklenen birinci uçuşa dair takvim netleşmeye başladı. Şirketin CEO’su Elon Musk, yaptığı son açıklamada bir sonraki Starship fırlatmasının yaklaşık altı hafta içinde gerçekleşmesini beklediklerini duyurdu. Bu açıklama, Starship V3 ve yeni jenerasyon Raptor V3 motorlarının birinci uçuşunun mart ayı üzere yapılabileceğine işaret ediyor.

Starship V3 sahneye çıkıyor

Starship V3, evvelki versiyonlara kıyasla daha büyük ve daha güçlü bir yapı sunuyor. Bu yeni versiyonun en kıymetli rolü, SpaceX’in yeni kuşak Starlink uydularını uzaya taşımak olacak. Daha yüksek bilgi suratları sunacak bu uydular, evvelki modellere nazaran daha ağır ve daha büyük oldukları için Starship V3’ün artırılmış taşıma kapasitesine gereksinim duyuyor.

Starship V3’ün en değerli yeniliği ise temelinde kullandığı Raptor V3 motorları. Yeni motorların, birinci jenerasyon Raptor 1’e kıyasla neredeyse iki kat itki üreteceği belirtiliyor. Buna ek olarak Raptor V3’ün daha düşük maliyetli, çok daha hafif ve üretim açısından daha verimli bir dizayna sahip olduğu söyleniyor.

V3 tıpkı vakitte Dünya yörüngesinde başka Starship araçlarıyla kenetlenmek üzere tasarlanan birinci sürüm olma özelliğini taşıyor. Bu kabiliyet, SpaceX’in Ay ve Mars misyonları için kritik ehemmiyete sahip. Bilhassa yörüngede yakıt transferi üzere karmaşık operasyonlar bu teknoloji olmadan mümkün görülmüyor.

Bununla birlikte Starship programı sırf SpaceX için değil, NASA’nın Ay’a dönüş planları açısından da merkezi bir rol oynuyor. NASA, insanlığı tekrar Ay yüzeyine indirmeyi ve bu orada kalıcı hale gelmeyi hedefliyor. Dünyanın şimdiye kadar geliştirilmiş en güçlü roketi olarak tanımlanan Starship, maksadın kilit noktası pozisyonun da.

Test patlaması planları altüst etti

SpaceX, Starship V3’ü 2025’in sonlarına gerçek uçuşa hazır hale getirmeyi planlıyordu. Fakat Kasım ayında yapılan testler sırasında yaşanan patlama, bu takvimi önemli halde etkiledi. Test esnasında güçlendirici basamak infilak etti ve çelik roket gövdesinin bir kısmı büsbütün parçalandı. Şirket, olayın “gaz sistemi basınç testi” sırasında meydana geldiğini açıkladı lakin arızanın kesin nedenine dair şimdi ayrıntılı bir teknik rapor paylaşılmadı.

Öte yandan şirket, V3’e geçiş öncesinde Starship V2 ile karışık bir performans sergiledi. Bu versiyonla yörüngeye ulaşmayı başaran şirket, yeni jenerasyon Starlink uydularının test emelli maketlerini uzaya bırakmayı ve geri dönen birden fazla güçlendirici evreyi fırlatma alanında yakalamayı başardı.

Buna rağmen V2 sürecinde çok sayıda patlama ve teknik aksaklık da yaşandı. Bu meselelerin bir kısmı, SpaceX’in şuurlu olarak hudutları zorlayan ve deneme-yanılmaya dayalı geliştirme yaklaşımından kaynaklandı.

Rekabet kızışıyor

Son on yılda global fırlatma pazarında açık orta başkan pozisyonuna gelen SpaceX, bu üstünlüğünü korumak için Starship’e büyük ölçüde bel bağlıyor. Lakin rekabet giderek artıyor. Jeff Bezos’un uzay şirketi Blue Origin, New Glenn ismi verilen birinci ağır sınıf roketini Ocak 2025’te ve akabinde Kasım ayında iki kere fırlattı.

İkinci uçuşta şirket, NASA için birinci ticari yükünü uzaya taşırken tıpkı vakitte güçlendirici etabın başarılı inişini de gerçekleştirdi. Blue Origin, Şubat ayının sonlarında üçüncü New Glenn fırlatmasını yapmayı planlıyor ve sonrasında kendi Ay iniş aracını Ay’a göndermeyi hedefliyor. Her ne kadar New Glenn, Starship’ten daha küçük olsa da Blue Origin, daha büyük ve Starship ile direkt rekabet edecek yeni bir versiyon üzerinde çalıştığını geçtiğimiz yılın sonlarında duyurdu.