Suudi Arabistan Veliaht Prensi Muhammed bin Selman’ın vitrini olarak görülen Neom megaprojesi, yıllardır süren gecikmeler ve bütçe aşımlarının akabinde değerli ölçüde küçültülmeye ve yine tasarlanmaya hazırlanıyor. Mevzuya yakın kaynaklara nazaran birinci basamakta öngörülen son derece argümanlı vizyondan geri adım atılmış durumda. Veliaht Prens’in, Neom’un mevcut haliyle sürdürülebilir olmadığını kabul ederek çok daha küçük ve gerçekçi bir yapıyı benimsediği belirtiliyor.

Kızıldeniz kıyısı boyunca uzanan ve yaklaşık Belçika büyüklüğünde bir alanı kapsayan Neom, 2017’de duyurulduğunda dünyanın en büyük kentsel ve endüstriyel dönüşüm projelerinden biri olarak lanse edilmişti. Lakin geçen yıllar içinde maliyetlerin denetimden çıkması ve inşaat takvimlerinin daima ötelenmesi Riyad idaresini projeyi tekrar değerlendirmeye zorladı.

The Line için esaslı değişim sinyali

Neom’un merkezinde yer alan ve 170 kilometre uzunluğunda doğrusal bir kent olarak tasarlanan The Line, yine yapılandırmadan en fazla etkilenecek kısım olarak öne çıkıyor. Birinci planlarda denizden başlayarak çöl dağlarının içine yanlışsız uzanması hedeflenen bu fütüristik kent, artık radikal biçimde küçültülmüş bir konseptle ele alınıyor. Mevcut bilgilere nazaran mimarlar halihazırda inşa edilmiş altyapıyı temel alan, daha mütevazı ve fonksiyon odaklı bir The Line tasarımı üzerinde çalışıyor.

Kaynaklar, yeni yaklaşımın The Line’ı bambaşka bir projeye dönüştüreceğini ve bugüne kadar yapılan yatırımların farklı bir emelle değerlendirileceğini vurguluyor. Bilhassa “Hidden Marina” olarak isimlendirilen kısımda inşaat faaliyetlerinin son devirde besbelli halde yavaşladığı söz ediliyor.

Yeniden tasarım sürecinin en dikkat cazip başlıklarından biri, Neom’un global bir bilgi merkezi ve yapay zeka üssü haline getirilmesi planı. Suudi Arabistan’ın yapay zeka alanında önder ülkelerden biri olma maksadı doğrultusunda Neom’da endüstriyel dallara daha fazla yük verilmesi bekleniyor. Kıyı şeridinde yer alması sayesinde deniz suyuyla soğutma imkanı sunan bölgenin büyük ölçekli bilgi merkezleri için kıymetli bir avantaj sağladığı belirtiliyor.

Neom idaresi de yaptığı açıklamada, ülkenin bilgi ve yapay zeka alanında global bir merkez olma maksadı doğrultusunda yatırımcıları, iş ortaklarını ve kiracıları çekmeye odaklandıklarını söz ediyor. Açıklamada gelişmiş dijital altyapı, üç kıtanın kesişim noktasındaki stratejik pozisyon, bol ve düşük maliyetli yenilenebilir güç kaynakları ile geniş arazi imkanlarının Neom’un doğal avantajları ortasında olduğu vurgulanıyor.

Trojena ve öbür projeler de küçülüyor

Neom çatısı altında duyurulan başka mega projeler de yine ölçeklendiriliyor. Dağlık bölgede planlanan ve 2029 Asya Kış Oyunları’na mesken sahipliği yapması öngörülen Trojena kayak merkezi, artık bu tertibi düzenlemeyecek. Suudi yetkililer, Trojena’nın da daha küçük bir versiyonla hayata geçirileceğini resmen açıkladı. Bunun yanı sıra , Oxagon isimli kıyı lojistik ve sanayi bölgesinin öncelikleri de gözden geçiriliyor.

On yılı aşkın müddettir devam eden ağır harcamaların akabinde likidite baskısıyla karşı karşıya kalan Suudi Arabistan, görece düşük seyreden petrol fiyatları nedeniyle harcamalarını yine dengelemeye çalışıyor. Birebir vakitte ülke, 2030 Expo’su ve 2034 FIFA Dünya Kupası üzere yüksek maliyetli tertipler için katı takvimlere uymak zorunda.

Neom’un yıllar boyunca danışmanlık şirketleri, inşaat firmaları ve mimarlık ofisleri için adeta bir “nakit mıknatısı” olduğu, 50 milyar dolarlık harcamanın bu alana aktarıldığı biliniyor. Fakat Kasım 2024’te uzun periyodik CEO Nadhmi el-Nasr’ın ani ayrılığı sonrası projede ivme kaybı yaşandı. Yerine atanan Aiman el-Mudaifer, misyona geldikten sonra Neom’daki tüm projelerin kapsamı ve önceliklerini kapsayan kapsamlı bir inceleme başlattı.

Neom’un sahibi olan ve yaklaşık 1 trilyon dolarlık varlığı yöneten Kamu Yatırım Fonu (PIF) de yatırımlarından somut geri dönüş bekleme baskısı altında. Veliaht Prens Muhammed bin Selman, daha evvel yaptığı açıklamalarda, kamu faydası gerektirdiği takdirde projeleri iptal etmekten yahut esaslı biçimde değiştirmekten çekinmeyeceklerini açıkça lisana getirmişti.