Pazartesi günü Dünya, Ekim 2003’ten bu yana görülen en güçlü güneş radyasyon fırtınasına maruz kaldı. Olay, uydu sistemleri, haberleşme altyapısı ve astronotların güvenliği üzerinde muhtemel tesirler nedeniyle tasa yarattı.

ABD Ulusal Hava Durumu Servisi’ne bağlı Uzay Hava Kestirim Merkezi (SWPC), olayı beş kademeli ölçeğin dördüncü düzeyi olan S4 (şiddetli) güneş radyasyon fırtınası olarak sınıflandırdı. SWPC, toplumsal medya üzerinden yaptığı açıklamada, bunun son 20 yıldaki en büyük güneş radyasyon fırtınası olduğunu ve S4 düzeyinin en son Ekim 2003’te gözlemlendiğini belirtti.

Fırtına, 18 Ocak’ta AR4341 isimli güneş lekesi bölgesinden patlayan X1.9 sınıfı güçlü bir güneş patlaması ile başladı. Bu patlama, direkt Dünya’ya yönelen tam halkalı bir koronal kütle atımına (CME) neden oldu. CME, beklenenden çok daha süratli ilerleyerek Güneş’ten Dünya’ya sırf yaklaşık 25 saatte ulaştı. Olağanda bu seyahat iki ila dört gün sürüyor.

Uzaydaki manyetik güç 20 katına çıktı

CME’nin tesiri 19 Ocak’ta prestijiyle doğrulandı ve manyetik şartlar G4 (şiddetli) jeomanyetik fırtına düzeyine yükseldi. SWPC iddiacısı Shawn Dahl, uzaydaki manyetik gücün, olağan art plan düzeyinin neredeyse 20 katına çıktığını tabir etti.

SWPC; havayolları, NASA, Federal Havacılık Yönetimi (FAA), Acil Durum Yönetim Ajansı (FEMA) ve Kuzey Amerika Elektrik Güvenilirliği Kurumu’nu mümkün aksaklıklara karşı bilgilendirdi. Dahl, kritik teknolojik altyapıların vaktinde tedbir alabilmesi için ilgili kurumlarla daima irtibat kurduklarını söyledi.

Yüksek irtifalarda, bilhassa Milletlerarası Uzay İstasyonu’ndaki astronotlar ve kutup bölgelerinden geçen uçuşlardaki yolcular için radyasyon riski artmış durumda. Böyle durumlarda astronotlar, istasyonun daha yeterli korunan kısımlarına geçebiliyor. Bu formül daha evvelki güneş fırtınalarında da uygulanmıştı.

Uydu operatörleri açısından, bilhassa jeosenkron yörüngedeki uydular için riskler yükselirken, GPS hassasiyeti ve kutup bölgelerindeki yüksek frekanslı radyo irtibatında süreksiz bozulmalar yaşanabiliyor. Lakin Colorado Üniversitesi’nden güneş fizikçisi Ryan French’e nazaran, genel halkı etkileyecek geniş çaplı teknolojik meseleler beklenmiyor.

Kuzey ışıkları orta enlemlere kadar indi

Jeomanyetik fırtına, kuzey ışıklarının olağanda görülmediği daha güney enlemlere kadar ulaşmasına neden oldu. NOAA varsayımlarına nazaran, fırtınaların sürmesi halinde auroralar ABD’de 24’ten fazla eyalette, hatta Alabama ve Kuzey Kaliforniya’ya kadar görülebilir. CME’nin Dünya’ya ulaşmasının akabinde Avrupa’da da, Hollanda ve Almanya dahil olmak üzere birçok ülkeden kuzey ışığı müşahedeleri rapor edildi.

Uzay hava durumu uzmanları, etkin güneş lekesi bölgesinden önümüzdeki günlerde yeni patlamalar yaşanabileceği ve Dünya’ya yönelen ek fırtınaların mümkünlük dahilinde olduğu konusunda uyarıyor.