ABD’de haziran ayında Beyaz Saray tarafından açıklanan 2026 mali yılı bütçe taslağı, NASA’nın bilim programlarını neredeyse yarı yarıya kesmesiyle büyük reaksiyon toplamıştı. Bu planın akabinde temmuz ayında Trump idaresi, onlarca uzay bilim misyonunun yöneticisinden misyonlarını sonlandırmaya yönelik “kapanış planları” hazırlamalarını istemişti.

Kısacası, NASA’nın bilim projeleri için tablo bir mühlet hayli karanlıktı.

Kongre devreye girdi

Ancak bu süreçte Kongre sahneye çıktı. ABD federal bütçesinin sonuncu karar mercii olan Kongre, yaz ve sonbahar ayları boyunca Beyaz Saray ile yürütülen bütçe görüşmelerinde NASA’nın bilim portföyünün büyük kısmını muhafaza niyetini net biçimde ortaya koydu. Bu sayede etkin misyonların erken sonlandırılmasına yönelik hazırlıklar askıya alındı.

Pazartesi günü ise bu kelamlar resmiyete döküldü. Temsilciler Meclisi ve Senato’nun kesin bütçeyi şekillendirdiği uzlaşma süreci kapsamında NASA için 24,4 milyar dolarlık bir bütçe planı açıklandı. Buna nazaran, NASA’nın bilim bütçesi 2026 mali yılı için sadece yüzde 1’lik bir kesintiyle 7,25 milyar dolara düşürülecek.

“Beklediğimden çok daha iyi”

The Planetary Society’nin uzay siyasetleri yöneticisi Casey Dreier, açıklanan tabloyu olumlu karşıladı. Dreier, NASA bilim bütçesindeki sert kesintilere karşı etkin bir kampanya yürütmüştü.

“Dürüst olmak gerekirse, beklediğimden çok daha güzel bir sonuç,” diyen Dreier, “Bu bütçede eleştirilecek çok az şey var,” sözlerini kullandı.

Öte yandan yeni bütçe, 2025’te uygulanan istekli emeklilik programı ve Trump idaresinin federal kurumlarda işçi azaltmaya yönelik adımlarının NASA üzerindeki tesirlerini geri almıyor. Yani insan kaynağındaki kayıplar telafi edilmiş değil.

“Boşa harcanan aylar”

Dreier, bilim insanları ve mühendislerin aylarca muhtemel iptallere hazırlanmak zorunda kalmasını da eleştirdi. Bu sürecin önemli bir vakit ve güç kaybına yol açtığını vurguladı.

“Bu beşerler o saatleri bedelli bilimsel dataları tahlil ederek geçirebilirdi,” diyen Dreier, yaşananların NASA’nın Çin üzere uzay yarışındaki rakipleriyle rekabet etmesi gerektiği bir periyotta gereksiz bir belirsizlik yarattığını söyledi.

Bütçe yakında yasalaşabilir

Ticaret, Adalet, Bilim ve İlgili Kurumlar bütçe taslağının Temsilciler Meclisi’nde bu hafta oylanması, Senato’nun ise önümüzdeki hafta süreci tamamlaması bekleniyor. Lider Trump’ın tasarıyı imzalamasının akabinde bütçe, 1 Ekim’de başlayan mevcut mali yıl için derhal yürürlüğe girecek.

En büyük kayıp: Mars’tan örnek getirme görevi

NASA bilim bütçesindeki en büyük kayıp ise Mars Sample Return (MSR) projesi oldu. Bu proje, Mars’tan kaya ve toprak örneklerinin Dünya’ya getirilmesini hedefliyordu.

Bütçe evrakında, “Önerilen haliyle bu mutabakat mevcut Mars Sample Return programını desteklememektedir,” tabiri yer alıyor. Lakin tıpkı dokümanda, MSR kapsamında geliştirilen teknolojilerin gelecekteki bilimsel misyonlar ile Ay ve Mars’a beşerli keşifler açısından kritik değerde olduğu da vurgulanıyor.

Mars için yeni planlar masada

Bütçe, ayrıntı vermemekle birlikte “Mars Future Missions” isimli yeni bir program için 110 milyon dolar ayırıyor. Bu fonun radar, spektroskopi ile iniş ve yüzeye ulaşma sistemlerinin geliştirilmesine yönelik kullanılacağı belirtiliyor.

NASA daha evvel MSR vazifesini, yaklaşık 10 milyar dolarlık maliyeti ve meçhul dönüş takvimi nedeniyle askıya aldığını açıklamıştı. Yeni periyotta, ajansın yeni yöneticisi Jared Isaacman ile birlikte farklı bir Mars stratejisi geliştirmesi bekleniyor. Bu strateji, Mars’tan örnek getirmek yerine beşerli vazifeleri de içerebilir.

Gelecek vazifeler için umut verici tablo

Trump idaresinin birinci bütçe talebinin tersine, yeni plan birtakım değerli projeleri hayatta tutuyor. Bunlar ortasında Venüs’e gönderilmesi planlanan DAVINCI sondası da yer alıyor. Ayrıyeten:

Uranüs yörünge aracı için fizibilite çalışmalarının sürmesi ismine 10 milyon dolar,

Yakın yıldız sistemlerindeki Dünya gibisi gezegenlerde hayat izlerini araştıracak Habitable Worlds Observatory teleskobu için ise 150 milyon dolar bütçe ayrılmış durumda.

Bu tablo, NASA’nın bilimsel keşif maksatlarının büsbütün rafa kaldırılmadığını ve uzun vadeli projeler için hâlâ umut olduğunu gösteriyor.