İngiltere merkezli uzay teşebbüsü Space Forge, alçak Dünya yörüngesinde (LEO) yarı iletken gereç üretimi için kritik bir eşiği aştığını duyurdu. Şirket, birinci uydusu ForgeStar-1 üzerinde başarılı halde plazma üretildiğini belirterek bu gelişmenin uzayda ileri gereç üretimi için gerekli şartların oluşturulabildiğini kanıtladığını vurguladı. Şirketin uzaya gönderdiği prototip, mikro yerçekimi ortamında yaklaşık 1.000 °C’ye ulaşabildiğini gösterdi.

Mikro yerçekiminde daha uygun yarı iletkenler

Space Forge’un yaz aylarında bir SpaceX roketiyle fırlatılan deneysel uydusu, uzay ortamının gereç üretimi üzerindeki tesirlerini test etmek gayesiyle tasarlandı. Mikro yerçekimi şartlarında yarı iletken atomlarının neredeyse kusursuz kristal yapılar oluşturabildiği, Dünya yüzeyindeki üretim süreçlerinde sıkça karşılaşılan yapısal bozulmaların büyük ölçüde ortadan kalktığı belirtiliyor. Bunun yanı sıra, Dünya atmosferinin üzerinde yer alan doğal vakum ortamı sayesinde hava kaynaklı parçacık kirliliği neredeyse büsbütün ortadan kalkıyor.

Bu iki faktörün birleşimi, daha homojen yapıya sahip ve elektronik verimliliği yüksek yarı iletkenlerin üretilmesine imkan tanıyor. Space Forge CEO’su Josh Western, BBC’ye yaptığı açıklamada uzayda üretilen yarı iletkenlerin, Dünya’daki mevcut üretim sistemlerine kıyasla 4.000 kata kadar daha saf olabildiğini vurguladı.

Western’a nazaran bu seviyede saflığa sahip yarı iletkenlerin tesiri sırf laboratuvarla sonlu değil. 5G baz istasyonları, elektrikli araç şarj altyapıları ve yeni kuşak hava araçları üzere pek çok kritik teknolojide daha yüksek performans, daha düşük güç kaybı ve daha uzun ömür üzere avantajlar sunması bekleniyor. Space Forge, uzun vadede uzay ortamında galyum nitrür, silikon karbür, alüminyum nitrür ve elmas üzere yüksek katma pahalı gereçlerin üretimini planlıyor.

[bkzdh=200400

Görev kapsamında fırının içindeki süreci gözlemleyen dahili kamera sistemi, yaklaşık 1.000 derecede oluşan parlak plazma imgelerini kaydetti. Bu testle birlikte yüksek sıcaklık ve plazma şartlarının yörüngede kurulup denetim edilebildiği gösterildi.

Kral Arthur’ın kalkanı yeni hedef

Space Forge, halihazırda daha büyük bir yörüngesel dökümhane üzerinde çalışıyor. Bu tesisin, tek bir vazifede 10.000 adede kadar çip üretimine yetecek yarı iletken gereç ortaya koyması hedefleniyor. Lakin üretim kadar kıymetli bir öteki evre da bu materyallerin inançlı formda Dünya’ya geri getirilmesi.

Bu maksatla geliştirilen ve ismini Kral Arthur efsanesindeki kalkanından alan Pridwen ısı kalkanı, atmosferik yine giriş sırasında oluşan çok sıcaklıklara karşı uzay aracını korumak üzere tasarlandı. Önümüzdeki periyotta bu ısı kalkanının test edilmesi bekleniyor.