ABD Hava Kuvvetleri’nin Çin ile muhtemel bir yüksek yoğunluklu çatışmaya hazırlıklı olabilmesi için mevcut planlardan çok daha fazla sayıda altıncı kuşak savaş uçağı ve yeni kuşak bombardıman uçağı tedarik etmesi gerektiği öne sürüldü. Havacılık alanında çalışan eski pilotlar ve uzmanlar tarafından hazırlanan yeni bir siyaset raporu, bilhassa B-21 Raider bombardıman uçakları ile F-47 savaş uçaklarının mevcut alım planlarının yetersiz kalacağını savunuyor.

Mitchell Institute tarafından yayınlanan rapora nazaran Çin’in oluşturduğu anti-access/area-denial (A2/AD) ağı ile ülkenin coğrafik avantajları birleştiğinde, hava ve füze savunma sistemlerinin inançlı formda konuşlanabileceği geniş “korunaklı alanlar” ortaya çıkıyor. Bu bölgelerden sağlanan ağır ateş gücü, ABD kuvvetleri için önemli bir tehdit oluşturabilir. Münasebetiyle bu savunma katmanlarının etkisiz hale getirilmesi ABD’nin hava operasyonları açısından kritik değer taşıyor.

Raporun müellifleri Heather Penney ve emekli Hava Kuvvetleri Albayı Mark Gunzinger, ABD envanterindeki düşük görünürlüklü bombardıman ve savaş uçaklarının yüksek tehdit ortamlarında vazife yapabilecek hayatta kalma kabiliyetine sahip olduğunu fakat Çin ile yaşanabilecek bir çatışma için gerekli sorti kapasitesine ulaşacak sayıda olmadığını vurguluyor.

En az 200 B-21 ve 300 F-47 önerisi

Uzmanlar, ABD Hava Kuvvetleri’nin en az 200 adet B-21 Raider ve 300 adet F-47 tedarik etmesi gerektiğini savunuyor. Bu sayılar, mevcut planların yaklaşık iki katına işaret ediyor.

ABD Hava Kuvvetleri ise halihazırda Boeing tarafından geliştirilen F-47’den en az 185 adet, Northrop Grumman üretimi B-21’den ise en az 100 adet satın almayı planladığını açıklamış durumda.

Buna ek olarak raporda, Lockheed Martin üretimi beşinci kuşak F-35 Lightning II ile Boeing’in gelişmiş F-15EX Eagle II savaş uçaklarının tedarik oranlarının da artırılması öneriliyor. Kâfi platformun olmaması durumunda mümkün savaşın, Ukrayna-Rusya savaşında olduğu üzere uzayacağını ve sürecin kaynak tüketme yarışana gireceği belirtiliyor. 

Mevcut bilgilere nazaran B-21 Raider şu anda düşük oranlı birinci üretim kademesinde lakin bugüne kadar teslim edilen uçaklar test hedefli ve şimdi operasyonel hizmette değil. F-47 savaş uçağının tasarım ve geliştirme kontratı ise sırf geçen yıl verildi. Her iki platformun da önümüzdeki yıllarda kayda paha sayılarda hizmete girmesi beklenmiyor. Bu süreçte ABD Hava Kuvvetleri, hala vazife yapan fakat yaşlanan B-52 Stratofortress, B-1 Lancer ve B-2 Spirit bombardıman uçaklarına dayanmak zorunda kalıyor. B-21 için ilk operasyonel teslimatın bu yıl yahut gelecek yıl yapılması bekleniyor. F-47 için uçağın 2029 yılına kadar faaliyete geçmesi ve 2030’lu yıllarda hizmete alınması hedefleniyor.

Mitchell Institute, daha yüksek üretim oranlarını desteklemek için yıllık en az 40 milyar dolarlık ek bütçe artışı gerektiğini hesaplıyor. Bu artışın sırf beşerli platformlar için değil, birebir vakitte “sadık kanat arkadaşı” olarak da bilinen insansız Collaborative Combat Aircraft (CCA) sistemlerinin tedarikini de kapsaması gerektiği belirtiliyor.

Son değerlendirmeler ABD Hava Kuvvetleri envanterinin son on yılların en küçük, en yaşlı ve en düşük muharebe hazırlık düzeyine sahip filo yapısına ulaştığını ortaya koyuyor. Mevcut savaş uçağı, bombardıman uçağı ile istihbarat, gözetleme ve keşif platformlarının toplam sayısı, Soğuk Savaş devrindeki kapasitenin sırf bir kısmına denk geliyor.