ABD Hava Kuvvetleri’nin F-22 Raptor’ın yerini alacak yeni altıncı kuşak savaş uçağı F-47 ile ilgili ipuçları Pratt & Whitney tarafından yayımlanan kısa bir görüntü ile gündeme geldi. Görüntü, uçağın kendisinden çok onu güçlendirecek XA-103 motoru ve motor geliştirme sürecinde kullanılan büsbütün dijital tasarım yaklaşımını ön plana çıkarıyor. Lakin görüntünün birkaç saniyelik kısmında F-47’ye ilişkin olduğu tez edilen imgeler de yer alıyor.

F-47 ve NGAD programı

F-47, ABD’nin Next Generation Air Dominance (NGAD) programının bir kesimi olarak geliştirilmekte. Şu anda Mühendislik ve Üretim Geliştirme (EMD) etabında bulunan uçağın birinci prototipi 2028’de uçması planlanıyor. Fakat savlara ve resmi kaynaklara nazaran test platformları 2020’den beri bilinmeyen uçuşlar gerçekleştiriyor. Program tamamlandığında Lockheed Martin F-22 Raptor’ın yerini alacak en az 185 adetlik F-47 teslim edilecek.

Programın birçok ayrıntısı bâtın tutuluyor. Kamuoyuna yansıyan bilgiler sırf bulutlarla örtülmüş konsept görsellerle sonlu. Kesin olarak bilinenler uçağın uzun menzilli bir hava üstünlüğü savaş uçağı olacağı, Mach 2 sürate ulaşabileceği ve 1.000 deniz mili (1.852 km) üzeri menzile sahip olacağı tarafında.

Altıncı kuşak bir savaş uçağı olarak F-47, sistemler ortası bir merkez fonksiyonu görecek. Yani otonom Loyal Wingman insansız uçaklar filosuna liderlik edecek. Ayrıyeten, F-22 yahut F-35’i tespit edebilecek radarlar karşısında yüksek derecede saklılık sunacak ve öncelikli olarak uzun menzilli füze hücumları için tasarlanacak.

XA-103 motoru

F-47’nin motoru olarak öne çıkan XA-103, altıncı jenerasyon savaş uçağı için özel olarak geliştirilen bir üç akışlı uyarlanabilir çevrim motoru. Bu teknoloji, hava akışını farklı akış yollarına yönlendirerek yakıt verimliliğini artırmak yahut itiş gücünü yükseltmek maksadıyla tasarlandı. Motor, bir adaptif fan sistemi kullanarak havayı üçüncü bir by-pass akışına yönlendirebiliyor. Bu sayede hem yakıt iktisadı sağlanıyor hem de uçak iç sistemlerinin soğutulmasıyla ısı izi azaltılıyor. Ekstra itiş gücüne gereksinim duyulduğunda üçüncü akış, ana çekirdek ve fan akışlarına yönlendirilebiliyor.

Motorun gelişimi, 2007’de ABD Hava Kuvvetleri ve Donanması tarafından başlatılan Adaptive Versatile Engine Technology (ADVENT) programıyla başladı. 2012 temel teknoloji olgunlaşırken gösterim testleri yapıldı. XA-103 tasarımı ise 2024’ün başında tamamlandı. Testlerin ise 2020’nin sonlarına hakikat başlaması bekleniyor.

XA-103, F-35’e kıyasla %10 daha fazla itiş gücü üretecek ve F-47’nin menzilini %25 artırması bekleniyor. Bu sayede yeni kuşak savaş uçağı, uzun menzilli misyonlarda daha tesirli olacak ve sensör yahut silah sistemleri için kâfi güç sağlayacak.

Öte yandan yayınlana görüntünün ortasında birkaç saniyelik manzaralar ise F-47’nin kimi tasarım özelliklerini gösteriyor üzere. Bu sahnelerde yüksek kokpit, ağır modifikasyona uğramış delta kanat, kuyruksuz yapı, kürek halinde burun, kanatçıklar ve motor çıkışlarında agresif kapalılık özellikleri gözlemlenebiliyor.

Ancak bu görsellerin direkt F-47’yi yansıtıp yansıtmadığı bilinmeyen. ABD Hava Kuvvetleri ve platform geliştiricilerinin daha evvel kasıtlı olarak aldatıcı görseller paylaştığı biliniyor.